Tresses vikings : guide complet pour comprendre et reproduire les coiffures guerrières du Nord

Tu regardes Vikings ou The Last Kingdom et tu te demandes si ces coiffures ultra travaillées sont vraies ou inventées par un coiffeur hollywoodien ? Spoiler : la réalité est bien plus intéressante que la fiction. Les tresses vikings étaient un véritable langage social, porteur d’identité, de statut et parfois même de religion. Plonge avec moi dans l’art capillaire nordique le plus mal compris de tous les temps.

Les tresses vikings, ce n’est pas juste une mode Netflix

Commençons par casser une idée reçue énorme : les tresses vikings ne sont pas une invention récente. Quand la série Vikings de Michael Hirst a popularisé ces coiffures à partir de 2013, beaucoup ont cru à un effet de style. Erreur. Les Scandinaves de l’âge viking tressaient vraiment leurs cheveux, et ils y attachaient une importance étonnamment grande.

Plusieurs sources confirment cette réalité :

• Les chroniques arabes, notamment celle d’Ibn Fadlan, un ambassadeur arabe qui a rencontré des Vikings (les Rūs) au X^e siècle sur la Volga. Il décrit longuement leur apparence et leur hygiène capillaire.
• Les chroniques anglo-saxonnes, certains textes reprochent aux Anglais du XI^e siècle d’imiter les « coiffures danoises » pour séduire les femmes.
• L’iconographie, figurines, pendentifs et stèles gravées qui montrent des personnages aux cheveux nattés.
• Les tombes et dépôts, où l’on retrouve peignes en os, épingles à cheveux et outils de tressage.

Ce qui frappe dans ces sources, c’est l’omniprésence du soin capillaire chez les Scandinaves. Loin du cliché du barbare crasseux, le Viking moyen prenait soin de ses cheveux comme un adolescent actuel prend soin de ses baskets. Et ce n’était ni une coquetterie superficielle, ni un truc réservé aux chefs.

Dans la culture nordique, les cheveux représentaient :

• La vitalité et la force physique.
• Le statut social (plus c’était soigné, plus tu étais riche).
• L’âge et la maturité (certaines coiffures étaient réservées aux adultes).
• L’appartenance à un clan ou une tribu.
• La liberté (on tondait les esclaves pour les distinguer des hommes libres).

Perdre ses cheveux pour un Viking, c’était perdre une partie de son identité. Et les tresses vikings en étaient l’expression la plus aboutie.

Ce que l’archéologie et les textes anciens nous disent vraiment

L’archéologie est sans doute notre meilleure source sur les tresses vikings. Parce qu’elle ne ment pas, contrairement aux sagas parfois romancées. Et les découvertes sont claires : les Vikings étaient très équipés côté soins capillaires.

Voici ce qu’on retrouve régulièrement dans les tombes vikings :

• Peignes en os ou en corne, probablement l’objet le plus courant, retrouvé par milliers.
• Épingles à cheveux en bronze, argent ou os sculpté.
• Cure-oreilles et cure-ongles souvent attachés en ensembles.
• Pinces à épiler en bronze.
• Rasoirs en fer pour la barbe et la nuque.
• Perles en verre, ambre ou bois qui ornaient probablement les tresses.
• Petits anneaux métalliques à insérer dans les cheveux.

Le peigne est particulièrement intéressant. Il est si systématique dans les tombes qu’on le considère comme un objet personnel essentiel du Viking moyen (homme, femme ou enfant). Certains étaient même transportés dans des étuis protecteurs en cuir ou en os gravé. Tu vois le Viking moyen sortir son peigne de son étui tous les matins, c’était ça, leur réalité quotidienne.

Le témoignage d’Ibn Fadlan

La description la plus célèbre vient d’Ibn Fadlan, l’ambassadeur arabe cité plus haut. En 922, il décrit les Rūs (Vikings installés sur la Volga) avec un mélange de fascination et de dégoût. Il les trouve magnifiques physiquement (grands, tatoués, à la peau claire) mais choqué par certaines de leurs habitudes d’hygiène.

Paradoxe : pour un Arabe habitué à des ablutions rituelles plusieurs fois par jour, les Vikings étaient « sales ». Mais pour un Anglo-Saxon, les mêmes Vikings étaient « obsédés par la propreté ». La vérité se situe quelque part entre les deux. Les Vikings étaient propres pour leurs standards nordiques, avec un soin particulier porté aux cheveux.

L’iconographie qui confirme tout

L’iconographie vient compléter ces données. Certaines pièces archéologiques sont particulièrement instructives :

• La figurine d’Odin de Lejre (Danemark, X^e siècle), montre un personnage aux cheveux longs et tressés.
• Les pendentifs en forme de Valkyrie, présentent souvent une longue queue de cheveux ou une tresse visible.
• Les stèles picturales de Gotland, gravures suédoises représentant des guerriers aux cheveux élaborés.
• La tapisserie d’Oseberg (Norvège, IX^e siècle), bien que très fragmentée, montre des silhouettes aux coiffures distinctes.

Toutes ces sources convergent : les Vikings portaient vraiment des tresses, et elles étaient souvent ornées. Les séries modernes n’inventent donc pas tout, elles s’inspirent parfois de bases historiques solides, même si elles en exagèrent certains aspects pour l’effet visuel.

Les grands types de tresses vikings à connaître

Toutes les tresses vikings ne se ressemblent pas. Et contrairement à l’image uniforme donnée par les films, il existait plusieurs styles reconnaissables, chacun avec sa signification et son contexte.

1. La tresse unique dorsale

Simple et efficace. Une seule grosse tresse dans le dos, allant de la nuque jusqu’au bas du dos selon la longueur des cheveux. C’était probablement la coiffure de travail la plus courante, pratique pour les femmes qui travaillaient à la ferme ou qui tissaient de longues heures. Elle gardait les cheveux hors du visage sans demander d’entretien compliqué.

2. Les tresses latérales ou « couronnes »

Deux tresses partant des tempes, rassemblées à l’arrière ou laissées libres. Variante élégante qui dégageait le visage tout en laissant une partie des cheveux libre. Populaire chez les femmes nobles et chez les guerrières.

3. La tresse arrière épaisse avec mèches libres

Un grand classique masculin. Les cheveux du dessus sont rassemblés en une tresse épaisse à l’arrière, tandis que les mèches du haut restent libres ou sont rasées sur les côtés. C’est probablement ce style que Ragnar porte dans la série Vikings, et il est partiellement authentique.

4. Les tresses multiples entrelacées

Trois ou quatre tresses fines qui se rejoignent pour former un motif complexe à l’arrière de la tête. Coiffure cérémonielle, probablement réservée aux occasions importantes. Les stèles de Gotland montrent plusieurs personnages avec ce type de coiffure.

5. La « tresse d’Odin »

Un style spécifique où une petite tresse fine part du front et se fond dans le reste des cheveux. Tire probablement son nom du dieu Odin, souvent représenté avec ce détail. Symboliquement puissant, associé à la sagesse et au savoir.

6. Les tresses barbues

Oui, les Vikings tressaient aussi leur barbe. Ibn Fadlan mentionne explicitement cette pratique. Une barbe tressée pouvait être ornée d’anneaux ou de perles, un peu comme une tresse capillaire classique. Elle signalait la virilité et l’âge mûr.

Chaque type de tresse n’était pas arbitraire. Les choix dépendaient de :

• La profession (guerrier, paysan, marchand, prêtresse).
• Le sexe et l’âge.
• L’occasion (quotidien, fête, bataille, rituel).
• La région (les styles variaient entre Danemark, Norvège, Suède).
• Le statut social (plus le style était complexe, plus tu étais riche).

Un détail fascinant : certaines tresses prenaient plusieurs heures à réaliser. Ce qui supposait soit une aide extérieure (servante, épouse, camarade), soit une patience à toute épreuve. Dans un monde sans smartphone, prendre une heure pour se coiffer n’était pas anormal, c’était un moment social, presque méditatif.

Perles, anneaux et accessoires : l’art du détail

Les tresses seules, c’était déjà bien. Avec des accessoires, c’était l’apogée du style viking. Et les fouilles archéologiques ont révélé une véritable petite économie autour de ces ornements capillaires.

Les accessoires les plus courants étaient :

Les perles

Fabriquées en verre, en ambre, en os, en bois ou en pierre. Elles étaient passées sur des mèches pendant le tressage, formant des motifs réguliers le long de la natte. Les perles en verre coloré étaient particulièrement prisées (bleu, vert, rouge selon les importations disponibles). Certaines perles venaient de Byzance ou du monde arabe, preuve des échanges commerciaux vikings à très longue distance.

Les anneaux métalliques

Simples boucles en bronze, argent ou fer, fermées autour d’une mèche de cheveux. Ils servaient de points d’ancrage pour maintenir une tresse ou simplement de décoration. Les chefs pouvaient porter des anneaux en or, marqueurs de statut clairs.

Les épingles à cheveux

En os sculpté, en bronze ou en argent. Utilisées pour maintenir en place les coiffures complexes. Les plus belles étaient de véritables bijoux, ornées de motifs animaliers ou de runes.

Les rubans de cuir ou de tissu

Utilisés comme liens, parfois teints aux couleurs du clan. Peu conservés par l’archéologie (les matières organiques pourrissent), mais mentionnés dans quelques sources écrites. Des pinces décoratives en complément étaient moins courantes mais documentées, servant à rassembler plusieurs mèches.

Un détail important : ces accessoires n’étaient pas réservés aux hommes. Les tombes féminines vikings contiennent au moins autant d’accessoires capillaires que les tombes masculines, parfois plus. Les femmes scandinaves étaient au moins aussi soucieuses de leur apparence que les hommes, et probablement bien plus selon la valeur des objets retrouvés.

Les codes symboliques des couleurs

Les motifs et les couleurs n’étaient pas aléatoires. Plusieurs chercheurs pensent qu’ils obéissaient à des codes symboliques :

• Perles bleues : liées à la mer, au voyage.
• Perles rouges : associées au feu, à la guerre.
• Perles en ambre : symboles de chance et de protection.
• Anneaux en argent : statut économique moyen.
• Anneaux en or : noblesse et grande richesse.
• Runes gravées : protections magiques ou identifiants familiaux.

Ce n’était pas juste du bling-bling. C’était un système de communication visuel. Quand tu croisais un inconnu, tu pouvais lire une partie de son histoire rien qu’en regardant sa coiffure et ses ornements.

Et à l’époque, ça pouvait sauver des vies. Reconnaître un allié ou un ennemi potentiel d’un seul coup d’œil, avant même de parler, c’était une compétence sociale utile quand tu vivais dans un monde où la violence faisait partie du quotidien.

Hommes et femmes vikings : qui portait quoi vraiment ?

Les idées reçues sur les coiffures vikings sont nombreuses. Séparons les faits des fantasmes.

Pour les hommes vikings

La plupart portaient les cheveux longs à mi-longs. La chevelure longue était un signe de liberté, les esclaves et les criminels étaient tondus. Couper les cheveux d’un homme libre contre sa volonté était considéré comme une insulte grave, parfois passible de duel.

Les styles masculins incluaient :

• Les cheveux longs simples avec ou sans tresse arrière.
• L’undercut viking, rasé sur les côtés, long sur le dessus.
• La tresse unique latérale tombant sur l’épaule.
• La barbe tressée, souvent avec un anneau à la pointe.
• Les cheveux rassemblés en chignon pendant le travail ou les combats.

Ibn Fadlan décrit les hommes Rūs comme ayant « les cheveux longs, de la couleur du safran » (probablement des Scandinaves blonds). Il les trouve beaux et bien entretenus. D’autres sources confirment que la mode blonde était si prisée qu’on utilisait parfois des solutions à base de savon pour éclaircir les cheveux, ancêtre lointain de nos teintures modernes.

Pour les femmes vikings

Les cheveux longs étaient la norme. Tellement la norme qu’une femme mariée couvrait généralement ses cheveux en public, au moins partiellement. Un foulard, une coiffe ou une épingle élaborée maintenaient les cheveux en place.

Les styles féminins incluaient :

• La tresse unique qui tombait dans le dos.
• Les tresses rassemblées en couronne autour de la tête (style connu des fouilles).
• Le chignon bas maintenu par des épingles décorées.
• Les tresses latérales laissées libres.

Les femmes non mariées (et surtout les jeunes filles) avaient plus de latitude. Elles pouvaient porter leurs cheveux libres ou tressés de façon plus visible. Le mariage marquait un changement de statut capillaire, presque un rite de passage.

Un détail souvent oublié : les tresses des femmes vikings étaient souvent beaucoup plus longues que celles des hommes, simplement parce qu’elles les coupaient rarement. Certaines reconstitutions archéologiques montrent des tresses descendant jusqu’aux fesses, voire plus bas. Une femme viking consacrait un temps considérable à entretenir sa chevelure.

Et les enfants ?

Les petits portaient généralement les cheveux courts ou simplement attachés. À l’adolescence, les garçons laissaient pousser leurs cheveux (marque de leur passage à l’âge adulte) et commençaient à expérimenter différents styles. Les filles apprenaient à tresser avec leurs mères dès 5 ou 6 ans, une compétence essentielle pour l’âge adulte.

Comment reproduire une tresse viking authentique chez toi

Bonne nouvelle : tu n’as pas besoin d’être un archéologue ou un coiffeur professionnel pour reproduire une tresse viking crédible. Voici les principes de base pour un résultat convaincant.

La préparation des cheveux

• Longueur minimale : il te faut au moins 15-20 cm pour une tresse simple, 30 cm ou plus pour des styles complexes.
• Cheveux propres mais pas fraîchement lavés, les cheveux légèrement texturés tiennent mieux que les cheveux parfaitement lisses.
• Un peu de cire ou de beurre de karité, pour imiter les produits naturels que les Vikings utilisaient (graisse animale, huiles végétales).
• Un bon peigne en bois ou en os, éviter les peignes en plastique pour le côté authentique.

Les techniques de base

• La tresse anglaise classique (trois mèches entrelacées), suffit pour la plupart des styles vikings simples.
• La tresse française (qui ramasse progressivement les cheveux du haut), parfaite pour les styles avec tresses commençant au sommet du crâne.
• La tresse à quatre ou cinq brins, plus complexe mais spectaculaire, utilisée pour les tresses cérémonielles.
• Les tresses « serpent » (fishtail), style plus sophistiqué, probablement utilisé par les Vikings nobles.

Tresse viking masculine style « Ragnar »

1. Sépare une bande centrale de cheveux, de la nuque au sommet du crâne.
2. Divise-la en trois mèches égales.
3. Commence à tresser de façon classique, en ajoutant progressivement des mèches des côtés.
4. Serre bien pour que la tresse tienne toute la journée.
5. Ferme avec un anneau en cuir ou en métal.
6. Pour le style authentique, laisse des mèches latérales libres de chaque côté.

Tresse féminine type « Lagertha »

1. Sépare les cheveux en deux sections, une sur chaque tempe.
2. Fais deux tresses françaises partant des tempes et allant vers l’arrière.
3. Rassemble les deux tresses à l’arrière en une seule grosse tresse.
4. Fixe avec des épingles décorées et ajoute des perles tout au long.

Les ornements à intégrer

• Perles en bois percées, les plus faciles à trouver et à intégrer.
• Anneaux en cuivre ou argent, à glisser à des points stratégiques.
• Rubans en cuir fin, pour ajouter de la texture sans alourdir.
• Petites plumes, pour les versions plus stylisées.

Astuces pour un résultat authentique

• Évite les élastiques modernes visibles, préfère un nœud caché ou une attache en cuir.
• N’en fais pas trop sur les accessoires : un Viking portait 3-5 ornements, pas 20.
• L’asymétrie est normale, les vraies tresses vikings n’étaient pas parfaitement symétriques.
• Accepte un côté « brut » : trop de perfection fait faux.

Si tu veux aller plus loin, des communautés de réenactement viking proposent des ateliers en France, en Belgique et dans toute l’Europe. Des spécialistes y enseignent les techniques traditionnelles, basées sur les fouilles archéologiques réelles. Une expérience immersive recommandée pour tous les passionnés.

Les 6 grands styles de tresses vikings

Style	Forme	Qui la portait ?	Occasion
Tresse unique dorsale	Grosse tresse dans le dos	Femmes, travailleurs	Quotidien, travail
Tresses latérales	Deux tresses depuis les tempes	Femmes nobles, guerrières	Cour, cérémonies
Tresse arrière + mèches libres	Tresse épaisse, côtés libres ou rasés	Guerriers masculins	Bataille, vie courante
Tresses multiples entrelacées	Plusieurs nattes fines en motif	Nobles et chefs	Fêtes, rituels
Tresse d’Odin	Fine tresse frontale	Sages, prêtres, devins	Rituel religieux
Barbe tressée	Tresse dans la barbe, ornée	Hommes mûrs, chefs	Signal de virilité

Conclusion

Les tresses vikings sont bien plus qu’une mode télévisuelle : elles sont l’héritage d’une culture qui voyait dans les cheveux un véritable marqueur social, spirituel et guerrier. Entre les sources archéologiques, les chroniques arabes et les reconstitutions modernes, il est aujourd’hui possible de reproduire des coiffures fidèles à ce que portaient vraiment les Scandinaves de l’âge viking. La prochaine fois que tu feras une tresse (la tienne ou celle de quelqu’un d’autre), pense aux milliers d’années d’histoire capillaire nordique qui vibrent derrière chaque mèche entrelacée. Skål.